El cacao es la materia prima principal para la industria del chocolate y un pilar económico para muchos países. Sin embargo, la producción mundial de este producto se enfrenta a innumerables desafíos: desde mercados de precios fijados hasta el impacto y consecuencias de la deforestación. En este artículo, analizaremos la evolución de los países productores de cacao más importantes en 2024.
África: cuna de los países productores de cacao más importantes
Costa de Marfil es el líder mundial de los países productores de cacao. En este país costero se producen alrededor de 2 millones de toneladas de cacao. Es decir, aproximadamente el 38 % de todo el cacao del mundo. Esta industria supone el 15 % del Producto Interior Bruto del país. Sin embargo, a pesar del alto volumen de producción, los agricultores reciben un pago regulado por el gobierno, lo que limita sus beneficios económicos.
Esta situación también sucede en Ghana, el segundo país que más cacao produce en el mundo. El territorio vecino a Costa de Marfil elabora 800.000 toneladas anuales. Este país, además, es un destacado exportador de pasta y manteca de cacao, claves para la elaboración del chocolate. Aun así, es un país que sufre críticas por problemas de sostenibilidad por el envejecimiento de los cultivos.
Otros países productores de cacao importantes son Camerún y Nigeria. Ambos rondan la producción anual de 300.000 toneladas de cacao. El mercado camerunés es más flexible y moderno, ya que el país ha implementado políticas para modernizar el ecosistema productivo. Por su parte, Nigeria ha impulsado iniciativas para mejorar la calidad del producto y aumentar su valor en el mercado internacional.
Evolución e historia en los países productores de cacao
El mercado del cacao ha sufrido un descenso de producción en 2024. Según datos de la Organización Internacional del Cacao, en la campaña 2023/2024, se elaboraron 4.449.000 toneladas. Este dato supone una reducción del 9,9 % con respecto al periodo anterior.
A pesar de ser datos muy altos y concentrados, principalmente en África, la reducción está relacionada con las condiciones climáticas adversas. La vertiente occidental se ha visto afectada por las altas temperaturas y lluvias torrenciales a raíz del fenómeno Niño. El cambio climático, (reto abordado por Coolx a través de la aplicación de la solución EUDR para asegurar que el cacao es libre de deforestación), la escasa inversión y la demanda de cacao en el mercado mundial, ha encarecido el precio de esta materia prima.
Así pues, ante esta situación, países con mercados emergentes y menos políticas de regulación han comunicado su intención de aumentar la producción. Entre ellos, Ecuador, Brasil y Camerún quieren aprovechar la alta demanda y la subida de precios.
La distribución geográfica por países productores de cacao en 2023/2024 es:
- África: 3.151.000 toneladas (70% del total).
- América: 1.055.000 toneladas (24% del total).
- Asia y Oceanía: 255.000 toneladas (6% del total).
Latinoamérica y Asia: zonas emergentes en la producción del cacao
África sigue dominando la producción del cacao, a pesar de los problemas que afectan al continente. En cambio, países de Sudamérica y Asia aumentan su participación en la primera parte de la cadena de valor.
Ecuador es el mayor productor de cacao en América, con 430.000 toneladas al año. Su cacao, que destaca por su fino aroma, es muy valorado en el mercado internacional. Por ello, las exportaciones se realizan a todos los rincones del mundo, a pesar de que las principales son a Países Bajos, Malasia y Estados Unidos.
El modelo de mercado en los países productores de cacao emergentes es liberalizado, lo que permite a los productores beneficiarse del aumento de precios. Además de Ecuador, otros países han fortalecido su industria cacaotera:
- Brasil: producción de 220.000 toneladas en 2024. Su libertad de mercado permite a los agricultores obtener mayores beneficios.
- Perú: con 160.000 toneladas, es reconocido por su cacao fino y sostenible.
- República Dominicana: país líder en la producción de cacao orgánico, con 80.000 toneladas al año.
- Indonesia: principal productor de Asia, aunque su cacao es de menor calidad comparado con América y África.
El mercado del cacao en 2024 está marcado por la escasez de oferta y el incremento de precios, en gran parte debido a factores climáticos y estructurales.
A pesar de que África sigue siendo el principal productor mundial, países como Ecuador, Brasil e Indonesia buscan expandir su producción para beneficiarse de la creciente demanda. Sin embargo, los productores africanos enfrentan un modelo de precios que limita sus ingresos, lo que podría abrir la puerta a una mayor diversificación en el mercado global.
| Ranking | País | Exportaciones estimadas (toneladas) | Principales mercados de destino |
|---|---|---|---|
| 1 | Costa de Marfil | 2.000.000 | Países Bajos, Alemania, Bélgica, Malasia |
| 2 | Ghana | 800.000 | Alemania, EE.UU., Bélgica, Francia |
| 3 | Ecuador | 430.000 | Países Bajos, Malasia, EE.UU. |
| 4 | Camerún | 300.000 | Francia, Países Bajos, Alemania |
| 5 | Nigeria | 280.000 | EE.UU., Malasia, Alemania |